No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, o ditador albanês Enver Hoxha começou a reconstruir o seu país devastado pela guerra à imagem da União Soviética de Estaline . Ou seja, governou com uma ameaça terrível, alimentando o isolacionismo e a paranóia da Guerra Fria.
Então, na década de 1970, com um clima nacional ameaçador firmemente estabelecido, ele começou a construir os bunkers. Bunkers grandes e pequenos, bunkers subterrâneos e bunkers espalhados abertamente pelo campo. Bunkers óbvios e bunkers secretos.
A ideia declarada era que estes bunkers de concreto armado ( bunkeret em albanês) serviriam como posições defensivas durante uma invasão inimiga que nunca aconteceu. Civis comuns foram treinados para correr para os bunkers em caso de emergência e condicionados pela propaganda a estarem sempre vigilantes contra todo e qualquer inimigo estrangeiro.
Fazia parte da estratégia de “guerra popular” de Hoxha, que se baseava em tácticas de guerra de guerrilha executadas por não-soldados. Ele queria que seus cidadãos fossem gjithmone gati, ou “sempre prontos”, e a maioria era obrigada a fazer pelo menos um pouco de treinamento militar a cada ano. Em última análise, porém, o que realmente estava a acontecer era que eles estavam a ser condicionados a obedecer ao regime linha-dura.
Devido ao sigilo perpétuo que rodeia a administração de Hoxha, os bunkers foram planeados e construídos com poucos detalhes públicos. Os engenheiros foram transferidos de um local de trabalho para outro, impossibilitando que alguém entendesse completamente o escopo do projeto. Como tal, os registos são escassos e ninguém sabe quantos foram construídos; os números variam de aproximadamente 175.000 a quase 750.000 .
Os funcionários da fábrica trabalharam 24 horas por dia para fabricar os materiais necessários. Alguns projetos de bunkers eram leves o suficiente para serem carregados aos poucos pelas montanhas por mulas e homens. Outros foram colocados no local de helicóptero. Outras ainda eram cidades virtuais, destinadas a sobreviver a ataques nucleares.
O projeto era tão grande que pode ter exigido três vezes mais concreto do que a igualmente incrível Linha Maginot da França , que tentou (e falhou) frustrar as hordas nazistas. Alguns especialistas estimam que os bunkers da Albânia também custam o dobro do Maginot. Notavelmente, a estratégia de bunkers não agradou aos oficiais do exército permanente, em parte porque os bunkers desajeitados e muitas vezes apertados não eram realmente úteis para soldados profissionais. Mas isso, é claro, não vinha ao caso.
“Os bunkers também serviam para mostrar a capacidade militar, técnica e estratégica do regime – numa altura em que a Albânia estava cada vez mais sozinha geopoliticamente – e nesse sentido serviram uma função”, diz Elidor Mehilli, professor associado de história do Hunter College, via email. “Eram coisas concretas, mas também carregavam uma espécie de valor simbólico. A propaganda oficial do partido falava da Albânia como ‘uma fortaleza’. O regime quis dizer isso metaforicamente, no sentido de defender o comunismo .”
Na verdade, Hoxha cortou relações com a vizinha Jugoslávia, a União Soviética e até mesmo a China, sentindo que estes países ou se tinham desviado do caminho socialista de linha dura, ou então estavam a aquecer as relações com os países ocidentais. A ausência de aliados fez da Albânia um dos países mais isolados do planeta. Os bunkers deveriam supostamente manter o país protegido de seus muitos inimigos.
“O edifício deles era sobretudo para consumo público e não para qualquer finalidade militar”, acrescenta Artan Hoxha, estudante de pós-graduação da Universidade de Pittsburgh, por e-mail (ele não tem parentesco com o ditador). “O regime estava ciente de que os bunkers não ajudariam na guerra contemporânea.”
Uma cidade subterrânea de bunkers
Em uma cidade chamada Kukes, o que começou como uma série de bunkers antibombas evoluiu lentamente para o que se tornou uma cidade subterrânea. Tinha salas enormes, túneis interligados e centros de comando, e pretendia fornecer abrigo autossuficiente para até 10.000 pessoas durante meio ano.
O governo realizava regularmente exercícios em que os habitantes da cidade corriam para este enorme labirinto; eventualmente, eles foram tão proficientes neste exercício que a cidade inteira conseguiu se isolar em sete minutos. No entanto, devido à forma como a cidade subterrânea foi intencionalmente segmentada, ninguém tinha ideia do quão grande ela realmente era – nem mesmo os trabalhadores da construção que a construíram. Uma vez lá dentro, os moradores foram proibidos de se movimentar.
Albânia hoje
A construção do bunker terminou com a morte do ditador em 1985. Desde então, “a Albânia passou por mudanças dramáticas”, diz Mehllie. “Este ano marcam 30 anos desde 1990, quando o regime comunista começou a entrar em colapso. A Albânia tornou-se uma sociedade aberta, o que é um grande problema, uma vez que foi uma das ditaduras mais implacáveis da Europa. Ao mesmo tempo, a transição não foi fácil. Muitos albaneses deixaram o país desde então, em busca de oportunidades em outros lugares, inclusive aqui nos EUA”
“Hoje, [a Albânia] é o país mais pró-europeu e pró-americano do ex-bloco comunista. Penso que isto fala por si”, acrescenta o estudante Hoxha.
Entretanto, os antigos bunkers permanecem. Dada a sua robustez inerente, é muito caro e demorado remover a maioria deles. Em vez disso, os albaneses empreendedores estão a convertê-los – muitas vezes apesar da oposição do governo – para outros fins .
Nas áreas rurais, são usados para abrigar gado ou armazenar grãos. Moradores de rua desesperados também os usam. Os adolescentes, que neste país pobre não têm carros, costumam usar os bunkers para encontros românticos.
Alguns bunkers servem agora como memoriais e museus, que expõem os horrores do regime comunista. Outros foram convertidos em cafeterias, bares, pizzarias e hospedagem para turistas.
E como é que os albaneses encaram hoje os bunkers? “Não tenho certeza se a maioria dos albaneses se preocupa com eles”, diz Mehilli. “São principalmente turistas que estão obcecados com os bunkers como uma espécie de curiosidade. A maioria dos albaneses, eu diria, está preocupada com a corrupção, a pobreza e se haverá um futuro melhor para os seus filhos.”
Agora isso é interessante
Depois que o primeiro protótipo de bunker foi construído na década de 1950, Enver Hoxha perguntou ao engenheiro-chefe quão confiante ele estava em sua criação. Ele respondeu: “muito confiante”. Hoxha ordenou ao engenheiro que entrasse no bunker e depois instruiu um ataque de tanque, para melhor testar a integridade do edifício. O engenheiro saiu ileso, mas sem dúvida abalado. Depois, a Albânia começou a sério o seu frenesim de construção de bunkers.
