メガネザルのユニークな特徴により、18 世紀後半に発見されて以来、人々はこの小さな霊長類をさまざまな名前で呼んできました。グレムリンやベビーヨーダから、1998 年の映画「ロスト・イン・ザ・ワールド」に登場した悲劇の CGI エイリアン猿、ブラープまで、あらゆる名前が付けられています。 .「宇宙」。
では、メガネザルとは何でしょうか。また、メガネザルをハリウッドの最も有名なキャラクターに不気味なほど匹敵させる珍しい特徴とは何でしょうか?
メガネザルは、東南アジアの森林で見られる小型の霊長類です。メガネザルは 16 種存在し、マレーシア、インドネシア、ブルネイ、フィリピンの密林に生息しています。そして、彼らのあだ名の由来となった奇妙な特徴についてですが、おそらくそれは頭を 180 度回転できるという事実でしょうか?良いスタートですね。しかし、最も可能性の高い理由は、頭と眼球の比率が不均衡であることです。
コンテンツ
- メガネザルは魅力的な霊長類です
- うわー、なんて大きな目をしているのでしょう
- キツネザル、サル、それともサル?
- メガネザルは生息地で最もよく生きる
メガネザルは魅力的な霊長類です
西ワシントン大学生物学部の講師兼研究員であるマイロン・シェケル博士にとって、メガネザルは単なる奇妙な特徴の組み合わせではありません。彼らは霊長類の進化の興味深い例です。シェケルは、メガネザルと霊長類の進化についての私たちの知識に貢献する数十年にわたる研究を実施してきました。
「私が最初の助成金提案書を提出したとき、それは 1993 年か 1994 年だったと思いますが、審査員の 1 人が、『シェケルは研究に値するキャリアを概説した』とコメントしました。そして今...私は本題に入ろうとしています何年も前に私が研究助成金の提案で提起した質問に対する答えをここで公開できます」と彼は言います。
それぞれの種には異なる特徴がありますが、メガネザルは体長が 3 ～ 6 インチの範囲で、尾の長さがその 2 倍になることもあり、既知の霊長類の中で最も小さいものの 1 つとなります。メガネザルの種の中には、毛のないネズミのような尾を持つものもあれば、尾の長さに沿って、または先端に毛の房を持つものもあります。
メガネザルはフクロウと同様、頭を 180 度回転させることができ、丸くて毛皮で覆われた体と非常に長い脚を持っています。足首の骨 (足根骨) は特に長いため、「メガネザル」という名前の由来はここにあります。長い脚と足首により、キツネザルのように飛び跳ねることができます。彼らの指はまた非常に長く、先端には小さな粘着性のパッドがあり、生息する木にしがみついて獲物を狩るのに役立ちます。
彼らは地球上で唯一完全に肉食の霊長類です。彼らは、昆虫、トカゲ、さらにはヘビなど、東南アジアの森林が提供する最高のものを食べます。
うわー、なんて大きな目をしているのでしょう
メガネザルについて語るときは、その大きな目を抜きにして語ることはできません。夜行性の哺乳類であっても、その目は体の大きさに比べて大きく、体重に比べれば哺乳類の中で最大の目です。メガネザルには、他のほとんどの夜行性動物が持つ反射性の目の層である明晰性タペータムがありません。
「私たちが知っていることの 1 つは、懐中電灯を持って夜の森に光を当てると、多くの動物の目に非常に明るい輝きが生まれ、それがすぐにあなたに返ってくるということです。猫や犬、キツネザル、ブッシュベビー、ロリスなどです」とシェケルは説明します。 「メガネザルにはそれがありません。 [人間]、サル、類人猿にはそれがありません。」
明晰板は網膜が光を捉える機会を増やすため、夜間視力にとって重要です。 「そのため、メガネザルの目は代償する必要があり、予想よりもはるかに大きくなりました」とシェケル氏は説明します。
彼は、メガネザルにはこの反射層がないことが、研究者に霊長類の進化についての興味深い洞察を提供すると述べている。霊長類が昼行性、つまり日中に活動するようになると、最終的には明晰性タペータムの必要性を失いました。
「したがって、メガネザルはその歴史の中でしばらくの間、昼行性の霊長類として過ごしたようです。もし彼らがその後逆転して再び夜行性になったとしたら、おそらく彼らはすでにその明晰性のタペータムを失っていたのかもしれません」とシェケル氏は言う。
キツネザル、サル、それともサル?
1994年、シェケルと彼の同僚は、インドネシアのスラウェシ島で数種の新種のメガネザルを特定しました。そこには1種しか存在しないと考えられていました。メガネザルの最初の科学的記述が 1777 年頃に発表されて以来、科学者たちはメガネザルが霊長類の進化系統図のどこに属するかを議論してきました。
彼らはキツネザルのようにジャンプしたり、登ったり、生きたりします。対照的に、タペータムの欠如など、サルやヒトと同様の特徴を持っています。
「本当に重要な変化が見られるゲノムデータのレベルでは、メガネザルがサル、類人猿、人間の親戚であり、ハプロルヒニと呼ばれるグループに属しているという証拠が明らかになりつつある」とシェケル氏は述べた。と説明します。
待ってください – メガネザルは 私たちのもの いとこ？入手可能なデータに基づいて、シェケル氏は、はい、それがデータが示していることだと言います。
メガネザルは生息地で最もよく生きる
メガネザルはとらえどころがなく、特に他の夜行性種が持つ致命的な輝きがないことで研究が難しいことで知られています。飼育下では成績が悪いため、動物園で見られるかどうかも賭けないでください。
「捕獲された各グループは、その個体数が非常に急速に、またはそれほど急速に減少しませんでしたが、最終的にはすべて死亡します」とシェケル氏は説明します。 「こうである必要はないと思います。」
メガネザルの一部の種は、サイズが小さく、生息数が限られており、保護地域が不足しており、森林伐採や採掘が原因で絶滅危惧種または絶滅危惧種リストに入っているため、メガネザルの保護はますます重要なテーマとなっています。インドネシアのサンギヘ島には、固有種のメガネザル、サンギヘメガネザル（ タルシウス・サンギレンシス ) – それらはそこにのみ存在することを意味します。サンギヘメガネザルは、この島が金採掘に開放されたことを受けて、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類25種のリストに最近加えられた。
メガネザルの種の数は、それを研究している科学者の数よりも多いため、これらの多くの島々で一部の種がどの程度脅かされているかを正確に知るのは難しいとシェケル氏は言う。実際、サンギヘ島とスラウェシ島の間には、シャウ島と呼ばれるさらに小さな島があると彼は言います。わずか約100平方キロメートルのこの島には、2008年に彼が書いた「絶滅危惧種」と呼ばれる絶滅危惧種が生息している。 タルシウス・タンパラ .
シェケルさんは、意図的な保護活動によって、これ以上のメガネザル種が絶滅の危機に瀕することがないよう願っている。
「インドネシアのように、メガネザルを生息地で飼育し、周囲に『檻』を置き、生かし方を本当に知っている人を雇えば、メガネザルは生き続けて繁殖します」とシェケル氏は言う。
メガネザルを適切に管理された環境に置くのは体系的なプロセスであり、時間、経験、資金投資が必要です。
もうこれは面白いですね
メガネザルは地球上で最も古い霊長類の一部です。化石記録によると、彼らは北米やヨーロッパを含む世界中に生息しており、その起源は少なくとも5,500万年前に遡ります。
