Un bébé kangourou, ou Joey, sort la tête de la poche de sa mère pour réfléchir à la vie et voir ce qui se passe dans le monde.
Les poches abdominales, en tant qu’outils d’éducation des enfants, sont le pilier de toutes les espèces de marsupiaux – des opossums aux koalas et bandicoots. Cependant, la plus célèbre des mères brandissant un étui pour bébé est le kangourou.
Les kangourous sont originaires d'Australie et de Nouvelle-Guinée ; Le kangourou est si typiquement australien qu'il orne les armoiries du pays. L'une des premières choses que tout enfant humain possédant un abécédaire apprend sur les kangourous est que leur nom commence par un « K » et qu'une petite tête de kangourou dépasse généralement de l'abdomen du kangourou adulte.
Eh bien, les deux choses sont vraies, mais il y a un certain contexte à considérer. Premièrement, les kangourous n'ont pas deux têtes, l'une au niveau du nombril et l'autre au sommet des épaules ; la mère kangourou arbore une grande poche indispensable pour allaiter, protéger et porter son bébé, appelée joey. Deuxièmement, tous les kangourous n'ont pas de pochette – seules les femelles, qui s'occupent 99% d'élever leurs enfants. Les kangourous vivent en grands groupes appelés foules, et les mâles contribuent en agissant comme gardes du corps pour les mères et les bébés.
Rien de tel qu'une bonne compresse chaude
Les pochettes kangourou fonctionnent exclusivement comme contenants pour bébés. Il fait très chaud à l’intérieur – environ 40,5 degrés Celsius (105 degrés Fahrenheit) – et contient quatre mamelons et deux conduits galactophores de chaque côté. Ils sont extensibles et peuvent accueillir simultanément deux petits d'âges différents, car les petits restent avec leur mère pendant environ cinq mois, et une femelle peut donner naissance à jusqu'à quatre petits par an.
"Normalement, la poche d'un kangourou est sèche, légèrement poilue et contient une substance sèche, écailleuse, rouillée/brune qui est une substance antifongique et antibactérienne naturelle", explique Katrina McCauley, conservatrice adjointe au zoo et aquarium de Columbus à Australie . et la région des Îles.
La température à l’intérieur de la poche d’un kangourou est proche de 105 degrés Fahrenheit.
La pochette est également indispensable pour la grossesse de Joey. Une mère kangourou donne naissance par voie vaginale à un bébé incroyablement petit et sous-développé après seulement 33 jours de gestation. Le bébé est rose, complètement glabre et de la taille de son petit ongle, et remonte le ventre de la mère jusque dans la pochette, où il restera pendant quatre mois et demi à cinq mois.
"Lorsque les chiots naissent, ils s'attachent à l'un des trayons et fusionnent avec celui-ci jusqu'à ce qu'ils deviennent plus développés", explique McCauley. « Les femelles kangourous produisent différentes compositions de lait à mesure que leurs petits vieillissent. De plus, les femelles peuvent produire deux compositions de lait différentes en fonction de l'âge de leurs petits. Une femelle peut avoir un petit « à pied », un jeune plus jeune dans la poche et tenir un blastocyste en diapause embryonnaire [garder un œuf fécondé en dormance en attendant] après l'accouplement.
Une femelle kangourou est extrêmement efficace en matière de reproduction. Elle peut contrôler le moment où elle tombe enceinte et n'a besoin de s'accoupler qu'une fois par an, fécondant jusqu'à quatre œufs à la fois. L’un des œufs peut s’implanter, tandis que les trois autres attendent leur tour. Pendant les périodes de sécheresse ou de faible approvisionnement alimentaire, les œufs dormants peuvent attendre que la mère décide que les conditions sont suffisamment favorables pour élever un autre nouveau-né et permettre à l'un d'entre eux de s'implanter.
Et les tâches ménagères ?
Les bébés font tout dans le sac, y compris aller aux toilettes. Cela représente beaucoup d'action à manipuler pour une pochette – le nom technique d'une pochette kangourou –, et il faut un peu d'entretien ménager pour la garder fraîche et propre.
« Les kangourous nettoient leur poche, mais personnellement, je ne le remarque pas régulièrement », explique McCauley. « Lorsqu’un kangourou s’apprête à mettre bas, on constate une augmentation du nombre de femelles s’occupant de sa poche. Nous constatons également une augmentation du toilettage lorsqu'un kangourou est suffisamment développé pour quitter la poche. ils sont debout, enfonçant leur museau dans le sac.
Maintenant, c'est intéressant
Les kangourous sont incroyablement rapides – selon National Geographic, ils peuvent sauter à plus de 40 miles par heure (64 kilomètres par heure) en courtes rafales – et un bébé a besoin de la protection de la poche de sa mère jusqu'à ce qu'il puisse suivre son rythme effréné. .
