“Qualquer garota pode ser glamorosa. Tudo o que você precisa fazer é ficar parado e parecer estúpido.”
Em duas frases curtas, a famosa atriz Hedy Lamarr conseguiu questionar os estereótipos de gênero, os ideais de beleza e os artifícios de Hollywood , usando uma pitada de humor para fazer comentários sociais significativos. De certa forma, esta frase sucinta oferece mais informações sobre a vida e o legado de Lamarr do que qualquer foto de rosto ou publicidade jamais poderia, mas compreender o contexto das palavras da estrela de cinema fornece ainda mais significado aos sucessos que quebram fronteiras e à influência inesperada que ela continua a ter. , duas décadas após sua morte.
Nascida Hedwig Eva Maria Kiesler em 9 de novembro de 1914, a austríaca se interessou pelas artes cênicas desde cedo, mas parecia igualmente encantada pela ciência e pela engenharia. “Hedy Lamarr cresceu em uma família rica de classe média em Viena, onde aprendeu piano clássico e gostava de balé, ópera e química”, disse Alexandra Dean , diretora do documentário “ Bombshell: The Hedy Lamarr Story ”, por e-mail. “Ela adorava mexer em seus aparelhos e desmontou sua caixa de música e quebrou uma lâmpada para ver como funcionava.”
Quando ela era adolescente, Lamarr estava chamando a atenção por sua impressionante beleza física – algo que a serviria e, sem dúvida, impediria seu sucesso. “Ela se tornou atriz porque achou que seria mais divertido do que a escola, então ela forjou um bilhete de sua mãe permitindo que ela ficasse 10 horas longe das aulas e ela foi para seu primeiro teste”, diz Dean. Aos 17 anos, Lamarr conseguiu seu primeiro papel no cinema em um projeto alemão chamado “Geld auf der Strase”. Ela continuou atuando em produções europeias e, em 1932, conseguiu um papel polêmico no filme escandaloso para a época, “ Exstase ”.
“Ela era bonita demais para seu próprio bem”, disse Vincent Brook , autor e professor de estudos de mídia da UCLA, por e-mail. ‘Sua rainha do glamour e personalidade de deusa do sexo a impediu de ser vista como a pessoa brilhante e complexa que ela era.’
Lamarr casou-se com o negociante de munições austríaco Fritz Mandl em 1933, mas o casamento não durou muito. Mais tarde, ela disse sobre a união: “Logo soube que nunca poderia ser atriz enquanto fosse sua esposa… Ele era o monarca absoluto em seu casamento… Eu era como uma boneca. Eu era como uma coisa, algum objeto de arte que tinha que ser guardado – e aprisionado – sem mente, sem vida própria.” Durante o casamento, Lamarr era frequentemente visto de braço dado com Mandl enquanto ele fazia companhia a amigos e parceiros de negócios, muitos dos quais alegavam ligações com o partido nazista.
Em 1937, Lamarr estava farto e fugiu do seu casamento, da sua vida anterior e de todos os laços com a Áustria. Ela foi para Londres e logo assinou um contrato com o estúdio Metro-Goldwyn-Mayer de Hollywood sob o nome de Hedy Lamarr. Seu primeiro filme americano, “Argel”, acelerou sua carreira e logo Lamarr se tornou um nome familiar.
“O duplo padrão sexista foi revertido para Lamarr de outras maneiras”, diz Brook. “Comparados aos atores masculinos com sotaque alemão de Hollywood, que foram relegados na década de 1940 a papéis coadjuvantes, principalmente como nazistas, ela e Marlene Dietrich, devido ao seu fascínio exótico/erótico, mantiveram seu valor marcante.”
Segunda Guerra Mundial e salto de frequência
Nos primeiros anos de sua fama recente, Lamarr namorou alguns dos homens mais famosos e infames de Hollywood, incluindo Howard Hughe . O piloto e empresário supostamente levou Lamarr para visitar as fábricas de aviões e pediu a opinião de Lamarr sobre o projeto e a teoria da aviação. Mas foi só em 1942 que o pensamento inovador de Lamarr inspirou uma invenção sem precedentes. Em colaboração com o compositor George Antheil, Lamarr criou um dispositivo eletrônico que minimizava o bloqueio de sinais de rádio.
“Durante a Segunda Guerra Mundial, a mãe de Hedy ficou presa em Viena e, como era judia, corria grande perigo”, diz Dean. “Hedy já morava em Hollywood e estava ajudando sua mãe a fugir para a América. Ela chegou até Londres, mas não era seguro cruzar o Atlântico porque todos os navios americanos estavam sendo explodidos pelos nazistas. Hedy estava com medo de que sua mãe morresse em a Blitz de Londres e então todas as noites ela trabalhava na invenção de um torpedo de controle remoto tão avançado que seria capaz de caçar e explodir todos os submarinos nazistas no Atlântico, garantindo assim uma passagem segura para os EUA. sinal de rádio para seu torpedo (e enviá-lo de volta para explodir o navio aliado que o lançou), ela criou um ‘sistema de comunicação secreto’ que não poderia ser hackeado.”
O “sistema de comunicações secretas” utilizava mudanças nas frequências de rádio para evitar que os inimigos decodificassem mensagens. Múltiplas frequências de rádio foram usadas para transmitir um sinal de rádio, que mudava de frequência em intervalos de frações de segundo de uma maneira aparentemente aleatória. Para quem estivesse ouvindo, soaria apenas como ruído. Mas o sinal seria claro se o remetente e o receptor saltassem de frequência ao mesmo tempo. (A patente foi registrada com o nome de casada de Lamarr na época, Hedy Kiesler Markey.)
“Ela alegou que a sua principal motivação para tentar ajudar os militares dos EUA na Segunda Guerra Mundial foi ajudar a sua mãe que estava presa na Europa”, diz Brook. “Não poderia ter sido também uma forma de expiação pelo seu casamento, na década de 1930, com um fabricante de armas do Terceiro Reich?”
Embora a tecnologia nunca tenha sido usada em tempos de guerra, acabou desempenhando um papel crítico nos métodos de comunicação ao longo das décadas. “Ela concedeu a patente dessa invenção à Marinha dos EUA e ela foi usada pela primeira vez durante a crise dos mísseis cubanos”, diz Dean. Muitos acreditam que a invenção de Lamarr tornou possíveis tecnologias como WiFi, GPS e Bluetooth, bem como dispositivos como telefones celulares.
“A tecnologia de salto de frequência em que ela foi pioneira é irônica, dada sua própria incapacidade de passar de garota pin-up a gênio da engenharia respeitado”, diz Brook.
Muito estranho para ser verdade
A Marinha dos EUA optou por não implementar o sistema de Lamarr e, embora tenha sido finalmente colocado em ação quase duas décadas depois, a sua patente expirou, o que significa que Lamarr nunca recebeu um cêntimo pela sua invenção.
“Mesmo que muitos inventores e cientistas tenham ouvido o boato de que uma das estrelas mais glamorosas de Hollywood havia inventado um sistema de comunicação secreto, a maioria deles pensou que era uma lenda urbana e me disse isso”, diz Dean. “Hedy nunca havia contado sua história ao público antes, e a maioria das pessoas que a ouviram a consideraram estranha demais para ser verdade. Robert Price, o principal historiador das comunicações secretas, foi o único cientista a perguntar diretamente a Hedy se ela inventou a invenção, mas quando ela disse a ele que sim, ele pensou que era mentira e não registrou a resposta dela em seu histórico da invenção. Em vez disso, ele disse a todos que ela era uma espiã que roubou a invenção dos nazistas.
Embora ela não tenha conseguido aclamação da crítica ou reconhecimento por sua aptidão técnica, Lamarr continuou a ter sucesso em Hollywood. Mas sua carreira começou a declinar na década de 1950 e, posteriormente, passou por conflitos em sua vida pessoal, através de seis casamentos, duas prisões e uma série de problemas de abuso de substâncias .
Bem depois de sua aposentadoria e retirada dos holofotes, Lamarr finalmente recebeu reconhecimento por suas realizações fora das telas. Em 1997, a Electronic Frontier Foundation concedeu conjuntamente a Lamarr e Antheil o Prêmio Pioneer em 1997, e Lamarr também se tornou a primeira mulher a receber o Prêmio Bulbie Gnass Spirit of Achievement da Convenção de Invenção. Por sua invenção, Lamarr foi postumamente incluída no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2014.
Embora Lamarr tenha morrido em 2000, seu legado sobreviveu através do cinema e do reconhecimento tardio de suas contribuições tecnológicas. E de acordo com Dean, ela era muito mais do que a estrela do cinema que chamava a atenção e atraía o público. “Quando ouvi pela primeira vez a voz de Hedy na fita, fiquei impressionado com seu senso de humor!” Dean diz. “Ela é tão engraçada e peculiar. A primeira coisa que ela disse na fita foi: ‘Acho que serei capaz de controlar as pessoas depois da minha morte’ e às vezes acho que ela pretendia assustar quem ouviu a fita e decidiu contar a história dela! Fiquei encantado com essa ideia.
“Ela também disse que sabia o que tinha feito em sua vida; ela não precisava que ninguém acreditasse nela. Adorei a sensação de que só ela poderia se dar esse reconhecimento por sua conquista gigantesca.”
Now that's cool
Lamarr era muito mais do que sua aparência, mas sua beleza física inspirou algumas peças icônicas da cultura pop que continuam a perdurar até hoje: ela foi o modelo para a Branca de Neve da Disney e a inspiração para a Mulher-Gato da DC Comics.
