Na imaginação americana, os puritanos são conhecidos como aqueles refugiados religiosos que usavam fivelas e que colonizaram a Nova Inglaterra e adoravam nada mais do que um serviço religioso de seis horas seguido de uma boa queima de bruxas .
Mas a verdadeira história dos puritanos pinta o quadro de um povo complexo e muitas vezes incompreendido, que exibia tanto os mais elevados valores morais como as mais comuns das fragilidades humanas. Conversamos com dois estudiosos de movimentos religiosos americanos do século XVII para separar os fatos da ficção.
Inhalt
- Os puritanos e os peregrinos são um e o mesmo
- Os puritanos trouxeram liberdade religiosa para a América
- Os puritanos odiavam sexo, mesmo dentro do casamento
- Os puritanos foram os desmancha-prazeres originais
- ‘City on a Hill’ de Winthrop foi um sinal do excepcionalismo americano
- Os peregrinos usavam preto com fivelas grandes
- Os puritanos eram caçadores de bruxas fanáticos
1. Os puritanos e os peregrinos são um e o mesmo
Os colonos ingleses conhecidos como Puritanos e Peregrinos têm muito em comum, mas apenas um deles chegou no Mayflower e compartilhou uma refeição de Ação de Graças com os índios Wampanoag. O outro veio mais tarde e travou guerra contra os nativos americanos.
Do ponto de vista religioso, puritanos e peregrinos são quase idênticos. Tecnicamente, ambos são puritanos porque queriam “purificar” ou reformar a Igreja da Inglaterra, mas tinham maneiras diferentes de fazer isso. Os puritanos tentaram reformar a igreja por dentro, enquanto os peregrinos eram conhecidos como “separatistas” que acreditavam que deveriam abandoná-la.
“Os peregrinos navegam para a América porque querem ser deixados sozinhos para fazer o que querem; se a Inglaterra cair no mar, que assim seja”, diz Sarah Crabtree, professora de história na Universidade Estadual de São Francisco e autora de “Holy Nation : O Ministério Quaker Transatlântico em uma Era de Revolução .” “Os puritanos pretendem estabelecer este modelo de sociedade utópica e inspirar a Inglaterra à pureza.”
Os Pilgrims receberam esse nome (muito mais tarde) de uma passagem em “Of Plymouth Plantation”, de William Bradford, que descreve a partida chorosa do grupo da Holanda: “Então eles deixaram aquela cidade boa e agradável que havia sido seu local de descanso por quase doze anos; mas eles sabiam que eram peregrinos e não olhavam muito para essas coisas, mas erguiam os olhos para os céus, seu país mais querido, e acalmavam seus espíritos.
Os peregrinos chegaram primeiro no Mayflower e estabeleceram a colônia de Plymouth em 1620. Pobres e despreparados, perderam quase metade de seus 102 colonos para o frio e a fome antes que os Wampanoag viessem em seu auxílio. Os puritanos, em sua maioria comerciantes de classe média, chegaram uma década depois em 17 navios e estabeleceram a muito maior e mais próspera Colônia da Baía de Massachusetts.
Uma vez no Novo Mundo, as distinções teológicas entre peregrinos e puritanos – separatistas versus não separatistas – perderam o sentido, diz Francis Bremer, professor emérito de história na Universidade Millersville da Pensilvânia e autor de vários livros sobre os puritanos, incluindo “Puritanismo : Uma breve introdução .” Por exemplo, os puritanos na Colônia da Baía de Massachusetts seguiram o novo método do Peregrino de estabelecer uma igreja longe do solo da Inglaterra, que consistia em uma congregação de crentes concordar com um pacto ou contrato entre si.
“E é isso que Massachusetts faz”, diz Bremer. “Eles seguem o exemplo dos Peregrinos e realmente não há distinção”.
Crabtree acredita que os puritanos e peregrinos se distinguiram no tratamento dispensado aos nativos americanos que encontraram.
“Os peregrinos têm uma relação de trabalho com o povo Wampanoag quando vêm para cá, mas os puritanos não estavam interessados nisso”, diz Crabtree. “Os puritanos aparecem em 1630 e em 1636 estão em guerra com os nativos americanos.”
2. Os Puritanos Trouxeram Liberdade Religiosa para a América
É quase um evangelho americano que os primeiros antepassados ingleses cruzaram o Atlântico em busca de uma terra de liberdade onde pudessem praticar livremente a sua religião. Mas embora os Puritanos certamente reivindicassem o direito de viver livremente a sua versão purificada do Cristianismo na América, eles não estenderam a mesma liberdade a outras seitas.
Nathaniel Ward, um clérigo puritano que se tornou líder colonial, resumiu a opinião puritana predominante sobre a “liberdade” desfrutada por outras denominações cristãs na Colônia da Baía de Massachusetts:”Ouso assumir a responsabilidade de ser o arauto da Nova Inglaterra, a ponto de proclamar ao mundo, em nome da colônia, que todos os Familistas, Antinomianos, Anabatistas e outros entusiastas terão liberdade para se manterem afastados de nós, e aqueles que irão desaparecer o mais rápido que puderem, quanto mais cedo melhor.
Até mesmo os dissidentes dentro das fileiras puritanas eram rotineiramente julgados por heresia e banidos. Os casos mais conhecidos foram os de Roger Williams , que defendeu um melhor tratamento dos nativos americanos e uma separação mais nítida entre Igreja e Estado; e Anne Hutchinson , uma popular curandeira e pregadora que ameaçava a hierarquia masculina.
A seita que realmente fez ferver o sangue dos Puritanos foram os Quakers. Quando outros grupos foram banidos da colónia, permaneceram banidos, diz Bremer. Não os Quakers.
“Nas leis azuis puritanas, você poderia sofrer a morte por dar instruções a um Quaker para chegar à próxima cidade; isso mostrava o quão severo era”, diz Crabtree. “Cinco Quakers foram condenados à morte em Boston Commons depois de terem suas orelhas e línguas cortadas.”
3. Os puritanos odiavam sexo, mesmo dentro do casamento
Na linguagem moderna, diz-se que as pessoas que pensam que o sexo é inerentemente pecaminoso e sujo têm crenças “puritanas”. Mas seriam os puritanos tão reprimidos sexualmente como pensamos?
De forma alguma, diz Bremer, pelo menos quando a briga ocorreu entre marido e mulher. Ao contrário de outras seitas cristãs, os puritanos não limitavam o sexo à procriação, mas viam-no como uma forma essencial de aprofundar a relação matrimonial.
“O clero puritano pregava sobre o que chamavam de ‘dever de desejar’”, diz Bremer, e excomungou pelo menos um homem que negou sexo à sua esposa. “As relações sexuais entre marido e mulher devem ser conduzidas ‘de boa vontade, com frequência e com alegria’, mas presumivelmente não de forma obsessiva.”
John Winthrop, o líder puritano e primeiro governador da Colônia da Baía de Massachusetts, até escreveu cartas quentes para sua esposa Margaret, na Inglaterra:”Estando cheio da alegria do teu amor e desejando a oportunidade de uma conexão mais familiar contigo, que meu coração deseja fervorosamente, sou obrigado a aliviar o fardo de minha mente com esta pobre ajuda de minha caneta de rabiscar, estando suficientemente seguro de que, embora minha presença é o que você deseja, mas na falta dela estas linhas não serão infrutíferas de conforto para você.
Crabtree e outros estudiosos também observam que os puritanos não adotavam uma linha tão dura contra o sexo antes do casamento. Tomemos como exemplo a pitoresca prática inglesa chamada “bundling” , na qual casais noivos ou namorados passam a noite juntos na mesma cama, embora empacotados em sacos de dormir separados. A separação nem sempre durou.
“Muitas crianças foram concebidas fora do casamento, mas poucas nasceram fora do casamento”, diz Crabtree. “A verdadeira preocupação com a bastardia na era colonial é quem vai pagar pelos filhos. Não existe uma restrição total à experimentação sexual antes do casamento.”
O adultério era definitivamente uma ofensa grave na sociedade puritana, assim como a homossexualidade.
“Há adúlteros que foram obrigados a ficar no tronco ou que tiveram que usar um distintivo como Hester Prynne”, diz Bremer, referindo-se ao protagonista de “ A Letra Escarlate ”, romance de Nathaniel Hawthorne de 1850, no qual uma mulher colonial é publicamente envergonhada por seu suposto pecado.
4. Os puritanos foram os desmancha-prazeres originais
Em 1925, o espirituoso jornalista HL Mencken apresentou sua definição concisa de puritanismo: “O medo assustador de que alguém, em algum lugar, possa ser feliz”.
Bremer diz que os puritanos não merecem a sua reputação de desmancha-prazeres sem esperança. Eles não eram mais reprimidos ou críticos do que outras seitas cristãs da sua época, mas quando os europeus e americanos do século XIX começaram a rebelar-se contra os costumes legitimamente repressivos da Era Vitoriana, tentaram atribuir isso aos puritanos.
“No início do século 20, havia esse estereótipo geral dos puritanos como pessoas tacanhas, pudicas, preconceituosas e intoleráveis, com um péssimo senso de moda”, diz Bremer.
Crabtree nem sequer está convencido de que os puritanos fossem especialmente religiosos como um todo. Na década de 1660, por exemplo, a colónia aprovou uma nova lei chamada Pacto de Meio Caminho, “porque os filhos destes fundadores iniciais não iam à igreja e tinham de descobrir porquê”.
As infames jeremiadas, sermões de seis horas de “fogo e enxofre” proferidos por pregadores puritanos, só foram necessários porque as autoridades puritanas temiam que os fiéis estivessem perdendo a fé.
“Sem dúvida, alguns puritanos são muito devotos, mas para a maioria deles, às vezes é conveniente ir à igreja, às vezes não”, diz Crabtree. “Às vezes você gosta do ministro. Às vezes não. Acho que exageramos a devoção dos puritanos.”
5. ‘City on a Hill’ de Winthrop foi um sinal do excepcionalismo americano
Antes dos puritanos desembarcarem na baía de Massachusetts, seu líder John Winthrop fez um sermão emocionante a bordo do Arbella. Séculos mais tarde, as suas palavras tornar-se-iam uma abreviação de uma visão da América como um farol de democracia para o mundo.”Pois devemos considerar que seremos como uma cidade sobre uma colina. Os olhos de todas as pessoas estão sobre nós. De modo que, se agirmos falsamente com nosso Deus nesta obra que empreendemos, e assim fizermos com que Ele retire Seu presente com a nossa ajuda, seremos uma história e um sinônimo em todo o mundo.”
Ronald Reagan, entre outros presidentes e políticos dos EUA, agarrou-se à ideia da “cidade sobre uma colina” de Winthrop como uma visão do excepcionalismo americano – tudo o que fez da América a maior nação da Terra. Em seu discurso de despedida em 1989, Reagan explicou que via a cidade brilhante na colina como “uma cidade alta e orgulhosa construída sobre rochas mais fortes que os oceanos, varrida pelo vento, abençoada por Deus e repleta de pessoas de todos os tipos vivendo em harmonia e paz; uma cidade com portos livres que fervilhavam de comércio e criatividade.”
Mas estudiosos como Bremer e Crabtree veem um significado muito diferente no sermão de Winthrop. Antes de invocar a “cidade sobre uma colina”, frase emprestada do Evangelho de Mateus , Winthrop fez um apelo à unidade e à generosidade cristã: “Para este fim, devemos estar unidos, neste trabalho, como um só homem. entreter uns aos outros com afeto fraternal. Devemos estar dispostos a nos abster de nossos supérfluos, para suprir as necessidades dos outros. Devemos manter juntos um comércio familiar com toda mansidão, gentileza, paciência e liberalidade. “
“O documento é realmente idealista e bonito”, diz Crabtree. “John Winthrop faz um grande esforço para dizer: ‘Se meu irmão está com fome, estou com fome. Se meu irmão está nu, estou nu.’ Há uma sensação real de que estamos todos juntos nisso. Geralmente não é isso que os americanos tiram disso.”
E para Winthrop, ser uma “cidade sobre uma colina” não era um sinal de grandeza já alcançada, mas uma posição precária que expõe você ao julgamento de Deus e do homem.
6. Os peregrinos usavam preto com fivelas grandes
A versão fantasia de Halloween do vestido Puritano e Peregrino é um casaco e calças pretos para os homens, uma gola larga branca para as mulheres e uma fivela de cinto proeminente para todos. Embora isso possa ter sido algo que os colonos mais ricos da Baía de Massachusetts usavam para ir à igreja, não representa nem de perto a cor e a diversidade das roupas puritanas do dia a dia.
“O tecido preto era muito caro na época, uma cor reservada à elite”, diz Bremer. “Clérigos ou governadores podem usar isso. Em termos gerais, os inventários puritanos revelam que os membros da classe alta da comunidade tinham um guarda-roupa não muito diferente do que você poderia ver na corte da Rainha Elizabeth e do Rei Kames: ternos masculinos de cetim amarelo canário e seda cardinal vermelha.”
Enquanto a antiga elite puritana era autorizada a usar cores e tecidos vistosos, as classes trabalhadoras eram obrigadas por lei a vestir-se claramente com roupas de lã tingidas em tons de terra como verde, marrom e vermelho tijolo. Eram também as roupas mais práticas para trabalhar no campo ou cuidar do fogo da lareira.
Crabtree diz que os puritanos também eram obcecados por posição e status, e garantiam que os que lutavam pelo novo dinheiro fossem mantidos em seus lugares, abaixo da velha guarda.
“Na década de 1650, começamos a ver leis suntuárias, que tentavam regular o que você poderia usar em termos de ornamentação e joias”, diz Bremer. “Se você tentar parecer mais ou melhor do que é gastando demais, isso é pecaminoso.”
7. Os puritanos eram caçadores de bruxas fanáticos
Os puritanos acreditavam absolutamente na existência de bruxas e bruxaria, assim como todos os outros no início do mundo moderno, diz Bremer. Nos séculos XVI e XVII, milhares de homens e mulheres em Inglaterra e em toda a Europa foram acusados e condenados por bruxaria ou assassinados por grupos de vigilantes sem julgamento.
Mas nenhum julgamento de bruxaria é tão famoso como a tragédia que ocorreu em Salem na década de 1690, quando centenas de homens, mulheres e crianças foram acusados de bruxaria e 19 foram executados. Só por este relato, parece que os puritanos eram caçadores de bruxas histéricos.
A verdade é que Salem, embora absolutamente horrível, era uma exceção. Bremer relata que de 1620 a 1692, houve apenas 61 processos conhecidos de bruxas nas colônias de Plymouth e da Baía de Massachusetts e apenas 16 condenações.
“A bruxaria era um crime com um alto padrão de provas”, diz Bremer. “Você tinha que provar que havia realmente um pacto com o diabo e tinha que ter duas testemunhas.”
Das ist cool
Para comemorar o 400º aniversário do desembarque dos peregrinos em Plymouth Rock, a réplica do Mayflower II passou por uma restauração de US$ 20 milhões e partiu.
